Η
Ρέιντζερς βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ στην κατάκτηση και του φετινού πρωταθλήματος Σκωτίας, αφού επικράτησε της Σέλτικ με 1-0, σε ένα από τα ιστορικότερα ντέρμπι του ποδοσφαίρου. Πλέον, οι “Τζερς” βρίσκονται 10 βαθμούς πάνω από τη Σέλτικ και με αγώνα λιγότερο, και είναι σχεδόν αδύνατο να χάσουν αυτό τον τίτλο.
Όμως η κόντρα πάει πολύ πίσω… Το πρώτο παιχνίδι ανάμεσα στις δύο ομάδες ήταν το 1888, στην έδρα της Σέλτικ. Νικητές ήταν τότε οι γηπεδούχοι με 5-2, σε ένα παιχνίδι που είχε χαρακτηριστεί φιλικό…
Ο όρος “old firm” προέκυψε από την εκμετάλευση της αντιπαλότητας των δύο ομάδων, αφού τα παιχνίδια μεταξύ τους απέφεραν πάντα αρκετά έσοδα (old firm σημαίνει “παλιά εταιρία”, σε αντίθεση με το new firm, όπως είναι γνωστό στη Σκωτία το παιχνίδι Αμπερντίν-Νταντί Γιουνάιτεντ). Οι ρίζες της διαμάχης δεν είναι αμιγώς αθλητικές. Ναι, το γεγονός πως οι δύο μεγαλύτερες ομάδες της χώρας βρίσκονται στην ίδια πόλη, και αντιμετωπίζουν τουλάχιστον 4 φορές το χρόνο η μία την άλλη, βοήθησε, αλλά δεν είναι αυτό που δημιούργησε την έχθρα. Η θρησκεία και η πολιτική είναι η αρχή της αντιπαλότητας.
Εικόνα από αγώνα της Ρέιντζερς στο "Άιμπροξ". Ξεχωρίζει η Βρετανική σημαία
Οι οπαδοί της Ρέιντζερς ήταν κατα κόρον Προτεστάντες, ενώ η Σέλτικ έχει συνδεθεί αρκετές φορές με την Καθολική εκκλησία της Ιρλανδίας, ενώ οι οπαδοί της συχνά τραγουδούν Ιρλανδέζικα τραγούδια στην κερκίδα. Άλλος ένας σημαντικός λόγος αντιπαλότητας είναι οι πολιτικές πεποιθήσεις. Οι οπαδοί της Ρέιντζερς είναι Βασιλικοί, δηλαδή στηρίζουν την ιδέα του Ηνωμένου Βασιλείου. Έτσι, στις κερκίδες του “Άιμπροξ” κυμματίζουν σημαίες της Σκωτίας, αλλά και του Ηνωμένου Βασιλείου ενώ, αντίθετα, σπάνια θα συναντήσει κανείς Σκωτσέζικη σημαία στην κερκίδα της Σέλτικ. Εκεί κυμματίζει η σημαία της Ιρλανδίας.
Το άγαλμα του ιδρυτή της Σέλτικ, Andrew Kerins, δεσπόζει έξω από το "Σέλτικ Παρκ"
Η σχέση της Σέλτικ με την Ιρλανδική εκκλησία φτάνει μέχρι την ίδρυσή της. Ιδρυτής της ομάδας ήταν ένας Ιρλανδός, Καθολικός μοναχός, ο Αδερφός Walfrid, κατά κόσμον Andrew Kerins. Μάλιστα, το όνομα της ομάδας επιλέχτηκε ώστε να συμβολίζει τις Ιρλανδικές ρίζες της. Και το σήμα της ομάδας, το τετράφυλλο τριφύλλι, προδίδει την ιρλανδική “καταγωγή” της ομάδας, αφού είναι εμπνευσμένο από διάφορους μύθους και θρύλους της χώρας.
Πολλοί θα περίμεναν να έχει και η Ρέιντζερς μια αντίστοιχη ιστορία, που να δείχνει τους λόγους που δημιουργήθηκε η κόντρα. Στην πραγματικότητα, την Ρέιντζερς την ίδρυσαν τέσσερεις φίλοι του αθλητισμού, που απλά παρακολούθησαν ένα ποδοσφαιρικό παιχνίδι, και αποφάσισαν να φτιάξουν τη δική τους ομάδα…
“Αφεντικό” στις αναμετρήσεις των δύο ομάδων, είναι η Ρέιντζερς, που έχει νικήσει 155 φορές στην ιστορία της, την Σέλτικ, έναντι 139 νικών των Καθολικών, ενώ 93 φορές δεν αναδείχτηκε νικητής. Κανείς δεν ξέρει για πόσο θα συνεχιστεί αυτή η κόντρα, και που θα οδηγήσει. Το μόνο σίγουρο είναι πως, όποτε αυτοί οι δύο συναντιούνται, το παιχνίδι αποκτά άλλο ενδιαφέρον…
